Glavni element plinske zaštite je plinski relej koji se postavlja na spojnu cijev između spremnika transformatora i spremnika ulja. Kada postoji manji kvar u spremniku za ulje transformatora, mala količina plina se podiže do razine ulja, ulazi u spremnik plinskog releja i uklanja ulje u plinskom releju odozgo prema dolje, tako da razina ulja pada i ima viška ulja u gornjoj posudi za ulje, tako da je njegov moment veći od momenta balansnog čekića i pada, tako da se spoji gornji kontakt, i daje se signal alarma, odnosno svjetlosni signal plina.
Kada se dogodi ozbiljna nesreća, velika količina plinatransformatorulje ulazi u uljni jastuk vrlo velikom brzinom, a protok ulja utječe na pregradu kada prolazi kroz plinski relej, tako da posuda za ulje pada i donji kontakt se spaja, a djelovanje je izravno na gornji hod, koji je djelovanje jakog plina.
